Samen Amen
“De lokale belangen worden deze campagne voornamelijk met de mond beleden”, vindt Westbroek. “De PvdA heeft het verkiezingsprogramma voor het eerst in dertig jaar centraal op laten stellen. Dat is natuurlijk een gekke toestand: alsof de problemen in Oss, Beneden-Leeuwen, Amsterdam en Utrecht hetzelfde zouden zijn. Als je ook de verkiezingsslogans van de landelijke partijen vergelijkt… ‘Sterk & Sociaal’ (PvdA), ‘Samen Verder’ (CDA), ‘Samen Sterk’ (D66): Ja, Samen Amen – Het zegt helemaal niets over de lokale politiek. We krijgen dus waarschijnlijk een uitslag die ook niets met de lokale prestaties te maken heeft en dat vind ik jammer.”

Altijd Amsterdam
Als er op tv al aandacht is voor lokale politiek, dan is het bijna altijd voor Amsterdam. “De media zijn ongelooflijk Amsterdams georiënteerd, met af en toe een uitstapje naar Rotterdam, omdat daar zo’n harde strijd gevoerd wordt tussen PvdA en Leefbaar Rotterdam. Ondertussen heeft Leefbaar Utrecht door goed samen te werken met andere partijen de afgelopen jaren ontzettend veel voor elkaar gekregen. De culturele zondagen zijn een enorm succes, om maar eens wat te noemen, en een dakloze is in Utrecht honderd keer beter uit dan in Rotterdam. De stad is de afgelopen dertig jaar niet zo goed bestuurd geweest als tijdens de afgelopen jaren. Maar daar hoor ik in de media nooit iemand over. Dat frustreert wel een beetje.”

bron: TV gids, 1 maart 2006, RR

Je klinkt nog erg betrokken, terwijl je de politiek al lang de rug hebt toegekeerd.
“In actieve zin ben ik gestopt, maar het interesseert me nog zeker wel. In mijn theaterprogramma maak ik geen politiek cabaret, maar je komt met zo’n figuur als Balkenende niet onder een paar jolige opmerkingen uit. Heel veel menselijke situaties hebben gewoon met politiek te maken. Zolang de politiek zich consequent met ons bezighoudt en ons leven bepaalt, wil ik me met de politiek bemoeien.”

Maar de grootste klacht is nou juist dat de (landelijke) politiek zo ver van ons af staat.
“Klopt, alle politici roepen wel dat ze het contact met de burger willen herstellen, maar dat belijden ze dus alleen met de mond, ook lokaal! Elke maatregel die de burger bij de politiek zou kunnen betrekken, zoals het referendum of de gekozen burgemeester, is om zeep geholpen. We zijn inmiddels zover dat het veel mensen niet meer uitmaakt door welke zakkenroller ze beroofd worden, ‘bestolen worden we toch wel’, is de gedachte.”

Maar de lokale Leefbaar-partijen hebben toch ook niet overal een vlekkeloze reputatie opgebouwd?
“Met Leefbaar Nederland en een aantal lokale varianten is het inderdaad desastreus afgelopen. Maar je kunt de ene ‘Leefbaar’ ook niet met de andere vergelijken. Wij trekken in Utrecht ons eigen plan. Ik word aan de lopende band gevraagd om bij lokale Leefbaar-partijen te komen spreken. Dat weiger ik dus consequent, want met die partijen heb ik helemaal niks te maken.”

Gaan de lokalen bij de gemeenteraadsverkiezingen van 7 maart nou wel of niet scoren?
“Er zit al groei in de lokale partijen sinds die in de jaren vijftig in Limburg hun opwachting maakten, dus die kan zich zeker doorzetten. Vooral als een type als Wouter Bos namens de Utrechtse PvdA onder de Domtoren een promotiepraatje gaat houden. Man, voor hetzelfde geld was het de Martinitoren in Groningen, hij wist bij god niet waar-ie was! Ik ga maandagavond naar een verkiezingsdebat hier in Utrecht, waar landelijke kopstukken van VVD, CDA, PvdA en GroenLinks komen opdraven. Ik ga ze van alles vragen over problemen met bijvoorbeeld een rotonde of een buslijn in mijn wijk. Dat wordt lachen!”

Bron: Planet Internet, 30 januari 2006, Ivar Penris

Westbroek kreeg zijn schorsing gistermiddag na de uitzending van zijn programma in een gesprek met onder anderen Vara-programmadirecteur Ton van Brussel te horen. Volgens de omroep heeft Westbroek zich niet gehouden aan
eerdere afspraken. “Met Henk is al vaker gesproken over zijn actieve rol binnen Leefbaar Nederland en het doen van politieke uitspraken in zijn radioprogramma. Dergelijke zaken zijn niet te verenigen met zijn werk als presentator”, aldus een Vara-woordvoerster. “Nu was de maat vol. De schorsing is het resultaat van een optelsom in combinatie met zijn
aankondiging dat hij een actieve rol zal gaan spelen in de campagne van Leefbaar Nederland.” De afgelopen weken nam Westbroek herhaaldelijk het verkiezingsprogramma van de PvdA op de hak. “Ook heeft hij een sneer uitgedeeld naar de VVD’ers die in Oss de naam Leefbaar Oss hebben vastgelegd. Terwijl hij een muziekprogramma maakt. Daarin mag best wel eens wat worden gezegd, maar niet in de mate waarom Henk dat deed. Als omroep moet je op een gegeven moment een streep trekken.” De woordvoerster benadrukt dat Westbroek nog niet is ontslagen. “Er is sprake van een schorsing. Ik neem aan dat er nog een vervolggesprek komt.” Over de eventuele definitieve vervanging van Westbroek is dan ook nog geen besluit genomen. Vandaag zal René Kint het programma Denk aan Henk presenteren.

bron: Utrechts Nieuwsblad, 27 maart 2002

De gehele Nederlandse pers is op zoek naar het relaas van een van de meest populaire presentatoren van Radio 3FM. Westbroek is gehaast, want hij moet naar advocaat B. Tomlow om de consequenties van het ontslag op staande voet
te bespreken. Hoewel volgens de Vara sprake is van een schorsing voor onbepaalde tijd.Hij neemt nog even de tijd en vertelt dat hij dinsdagmiddag, nog maar net nadat hij zijn radio-uitzending Denk aan Henk erop heeft zitten, te horen kreeg van zijn baas: ‘Wij houden er mee op’. Als reden, zo vertelt Westbroek, wordt opgegeven dat hij vorige week donderdag in Denk aan Henk te ver zou zijn gegaan.

Westbroek: “Toen had ik de spot gedreven met een PvdA-plan om een nieuwe stad rond Schiphol te bouwen. Mijn stelling was dat woningzoekenden blijkbaar doof zijn als je ze rond de bulderbaan wilt laten wonen.” Ook kreeg de radiopresentator het verwijt in een uitzending gezegd te hebben dat hij voor Leefbaar Nederland actief wordt. “Maar ze moeten zich vergissen met die man die vooraf aan mijn uitzending altijd die persiflages van mij doet. Die heeft daarover iets geroepen. Ik praat in de uitzending niet over Leefbaar Nederland. In het verleden heb ik een keer de fout gemaakt iets te zeggen over Leefbaar Utrecht. Dat heb ik daarna nooit meer gedaan.”

De voorgenomen activiteiten voor Leefbaar Nederland stellen volgens Westbroek niet veel voor. “Ik zou een paar debatjes gaan doen in Woerden en zo. Debatjes waar ze bij Leefbaar Nederland niemand anders voor kunnen vinden. Ik ga onze nieuwe man Teeven toch niet voor de voeten lopen.” Waarom hij nu wordt ontslagen, begrijpt Westbroek niet. “Ik zit iedere
uitzending de spot te drijven. Dat is al bijna twintig jaar zo. Dan weer met de een en dan weer met de ander. De ene keer over Kok en de andere keer over Fortuyn. Maar nu waren er blijkbaar telefoontjes binnengekomen van mensen die het niet leuk vonden dat ik iets over de PvdA heb gezegd.” De verrassing voor Westbroek is des te groter omdat hij onlangs nog gesprekken heeft gevoerd over de verlenging van zijn contract met de Vara. “Ik heb met de gedachte gespeeld er dit jaar mee op te houden, maar het is toch leuk werk en eigenlijk wilde ik blijven.

Van de Vara kreeg ik altijd alle lof over wat ik deed. Daarom gingen die contractbesprekingen ook zo goed.” Het ontslag kan volgens Westbroek nare gevolgen hebben voor de Vara zelf. “Als de Vara mij verbiedt de spot te drijven met de PvdA, hoe moet het dan met al die cabaretjes zoals bij Spijkers met Koppen. Dan moeten ze die ook allemaal verbieden. En nou moet ik naar m’n advocaat. Dag jongen.”

bron: Utrechts Nieuwsblad, Ton van den Berg, 27 maart 2002

‘Een presentator van de VARA mag zich kritisch uitlaten over welke partij dan ook. Maar hij moet dat wel doen vanuit een onafhankelijke positie. Als hij campagne gaat voeren voor een politieke partij, levert hij geen commentaar meer, maar dan bedrijft hij politiek’, zegt VARA-voorzitter Vera Keur.

Vorige week zei Westbroek in de uitzending dat hij geen lid meer was van de Partij van de Arbeid. Dat zou de luisteraar niet verbazen, aldus Westbroek, omdat de PvdA niet meer opkwam voor de sociaal zwakkeren.

Zo zou staatssecretaris Vermeend de bijzondere bijstand willen afschaffen. Deze week vergeleek Westbroek in zijn radioprogramma de VVD’ers die de naam Leefbaar Oss hadden gedeponeerd met Vlaams Blok-voorman Filip Dewinter,
aldus een woordvoerder van de VARA.

Op zichzelf zegt de omroep niet over zulke uitspraken te vallen. Bij 3FM-dj’s wordt een kritische, tegendraadse houding zelfs aangemoedigd.

Westbroek is echter zelf politiek actief, als een van de oprichters van Leefbaar Nederland. Afgelopen zaterdag kondigde hij in de Volkskrant aan dat hij zich actief zou gaan inzetten voor de campagne van Leefbaar Nederland. Dat was voor de VARA de druppel die de emmer deed overlopen.

Henk Westbroek liet het Radio 1-Journaal weten dat hij ‘volkomen van slag was’ van zijn schorsing door de omroep. Hij maakt voor de VARA-radio al zeventien jaar cynische grappen over alles en iedereen en zegt niet te begrijpen waarom de omroep hem nu opeens heeft geschorst.

Volgens Kay van der Linde, woordvoerder van Leefbaar Nederland, wil Westbroek verder geen commentaar op het bericht geven, omdat zijn advocaat vandaag nog met de VARA praat over de schorsing.

Van der Linde zelf zegt laaiend te zijn. Eerst beëindigt de NOS de samenwerking met voetbalanalist Hans Kraaij, die voor Leefbaar Nederland in de Tweede Kamer wilde. Nu wordt Henk Westbroek ‘na zeventien jaar, zonder discussie zomaar aan de kant gezet. Zeven weken voor de landelijke verkiezingen.’

Van der Lindes conclusie is duidelijk: de gevestigde omroepen schieten de gevestigde partijen te hulp. ‘Terwijl de VARA wel gebruik maakt van een man als Marcel van Dam die overduidelijk aan de PvdA is gelieerd.’

VARA-voorzitter Keur weerspreekt deze kritiek. ‘Marcel van Dam is niet actief in de politiek. Hij is alleen lid van de PvdA. Deze kwestie komt ook niet uit de lucht vallen. Westbroek is herhaaldelijk verzocht zich te onthouden van politieke uitspraken. Maar kennelijk kan hij het niet laten. Je kunt het ook anders formuleren. De VARA is zo gehecht aan Henk Westbroek dat we vrij lang hebben gewacht met ingrijpen.’

bron: De Volkskrant, 27 maart 2002

Krasse woorden van Henk Westbroek van Leefbaar Utrecht, begin maart in een interview met de Televizier. Een week later viel hij van zijn geloof. Samen met Jan Nagel van Leefbaar Hilversum zette hij het landelijke Leefbaar Nederland op. Wat zijn de kansen van deze partij?

Een partij moet zich richten op drie onderdelen, zegt politicoloog Paul Lucardi. ‘Zij moet een gat in de markt vinden en dat opvullen. Ten tweede moet de partij duidelijk naar voren brengen waarvoor ze staat. Als laatste spelen middelen, zoals geld, leden en een bekende voorman een belangrijke rol. Nagel is geen is geen onbekende in de politiek en Westbroek is bekend in het land. Leefbar Nederland heeft dus zeker een kans.’

Ruim 50 procent van de partijen die meededen aan de landelijke verkiezingen in 1998 kregen niet genoeg stemmen voor een zetel. Van de 150 zetels gingen er 126 naar de vier grote partijen. In 1994 was het niet anders. PvdA, VVD, CDA en D66 gingen er met de stemmen vandoor. De kleine partijen stonden erbij en keken ernaar.

Volgens Lucardi is dat geen reden voor de kleine groeperingen het hoofd te laten handen. ‘Het ene verkiezingsjaar is beter geschikt dan het andere. Door zo’n Bijlmer-kwestie stemmen burgers bijvoorbeeld eerder op de kleine partijen. Als het kabinet door die affaire volgend jaar valt – dat zijn de voorspellingen – maken ze veel meer kans’

Voormalig PvdA-senator Uijlen is pessimistischer. ‘Mensen die ontevreden zijn met de PvdA, kunnen al stemmen op De Groenen, de Socialistische Partij en GroenLinks. Nog een linkse groepering is dus overbodig.’ Over de nauwe band die Leefbaar Nederland met de PvdA wil, zegt Uijen; ‘Ze willen zowel lid zijn van de PvdA. Daardoor zal de nieuwe partij waarschijnlijk veel van haar eigen ideeën opzij moeten zetten.’

CDA-Kamerlid Hillen denkt dat Leefbaar Nederland kan uitgroeien tot een vrij grote partij. Hij heeft ontzag voor de handigheid van Nagel. ‘Hij weet makkelijker in de media te komen en de burger te raken.’ De CDA’er vindt wel dat Nagel oplossingen moet aandragen. ‘Hij weet wat er niet deugt, maar hij weet niet goed wat hij daaraan moet doen.’ Over
Westbroek heeft Hillen zijn twijfels. ‘Hij is een interessant fenomeen, maar meer dan een hobbyist.’

bron: Algemeen Dagblad, 9 maart 1999

Uit ongenoegen over het functioneren van de meeste landelijke partijenhebben Westbroek en Nagel hun initiatief genomen. Leefbaar Nederland komt op voor de belangen van gemeenten en provincies. Volgens de initiatiefnemers
weren veel colleges van B&W lokale partijen en doen landelijke partijen te weinig voor hun steden. In de Tweede Kamer wenst Leefbaar Nederland kandidaten die hun districten vertegenwoordigen.

Leefbaar Nederland wil niet alle plaatselijke partijen bundelen, anders ‘ontstaat er een ondoorgrondelijke troep.’ De Partij voor Zeeland en Rosmalens Belang steunen het initiatief. Westbroek en Nagel erkennen dat hun sympathie in de landelijke politiek uitgaat naar de PvdA, waarvoor Nagel zes jaar in de Eerste Kamer heeft gezeten. Beiden willen dat de PvdA het dubbellidmaatschap invoert. PvdA-voorzitter Van Hees overweegt dat, zo schrijft zij in het PvdA-vlugschrift. Dit partijorgaan had ook de primeur van de oprichting van Leefbaar Nederland.

Onderzoeker M. de Hond voorspelt in het PvdA-vlugschrift dat er landelijk ruimte is voor een nieuwe partij. ‘Er zijn op dit moment enorm veel politieke thuislozen, mensen die zich niet met een politieke partij verbonden voelen. Leefbaar Utrecht en Hilversum haalden respectievelijk 20 en 35 procent van de stemmen. Dit is landelijk ook mogelijk.’

bron: Algemeen Dagblad, 8 maart 1999

Vooral de term ‘troetelturk’ is de burgemeester in het verkeerde keelgat geschoten. ‘Dat is een diskwalificatie van leden van de gemeenteraad. Maar ook de overige uitspraken overschrijden de normaal te hanteren normen’, schrijft Opstelten in een woedende brief aan de hoofdredactie van VN en aan alle leden van de raad. Een aantal fractieleden van Leefbaar Utrecht heeft hij er persoonlijk op aangesproken.

De fractie van Leefbaar Utrecht vindt alle opschudding sterk overdreven. ‘Als Opstelten die brief niet had geschreven en Westbroek zich niet kandidaat had gesteld voor het burgemeesterschap van Utrecht, was er niets aan de hand geweest’, zegt fractiegenoot Yet van den Bergh. Zij wordt in het artikel ‘kuttenkoppie’ genoemd door Westbroek.
‘Maar zo is die man. Ik weet dat hij het goed bedoelt, het komt alleen wat ongelukkig zijn strot uit.’

De fractieleider zelf is achteraf overigens niet blij met het artikel. ‘Vrij Nederland heeft op het niveau van een roddelblad mijn woorden uit hun verband gerukt. Zo heb ik het woord ‘troetelturk’ ooit gebruikt om de hypocrisie aan te geven van Ed van Thijn die het destijds opnam voor kleermaker Gümüs, maar uiteindelijk zijn belofte niet nakwam en PvdA’er bleef, hoewel Gümüs werd weggestuurd.’ Wel blijft hij vna mening dat sommige partijen louter een allochtoon
in de fractie hebben om stemmen te winnen.

bron: Algemeen Dagblad, 30 januari 1999

Volgens B. Schnetz, voorzitter van Leefbaar Utrecht, is het de hoogste tijd dat lokale partijen ergens in Nederland een burgemeesterspost claimen.

‘Lokale partijen zijn landelijk de grootste politieke kracht. Waarom zou een burgemeester moeten komen van een traditionele, landelijke partij? We zijn nu bezig voor Westbroek steun te mobiliseren bij andere grote lokale partijen in het land,’ laat Schnetz weten.

Leefbaar Utrecht baarde bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen opzien door in één keer als grootste partij van Utrecht uit de bus te komen. De zanger, disc-jockey, schrijver en zakenman Westbroek voert sindsdien in de gemeenteraad de oppositie aan.

Partijvoorzitter Schnetz heeft minister Peper van Binnenlandse Zaken in eerste instantie gevraagd in Utrecht te experimenteren met de gekozen burgemeester. ‘Wij hebben ons altijd hard gemaakt voor bestuurlijke vernieuwing. Als een stad een voorbeeldfunctie kan hebben, is het Utrecht wel. Maar als Peper er om wat voor reden niet aan wil, is onze
boodschap duidelijk: laat Westbroek Opstelten opvolgen.’

bron: De Volkskrant, 22 januari 1999

Die oordeelde dat Westbroek en Schnetz zakenlijk juist hebben gehandeld. Door het conflict in verband te brengen met de politieke activiteiten van Westbroek en Schnetz heeft Hoogendoorn de grenzen van het betamelijke overschreden, oordeelde de rechter.

Hoogendoorn moet in het Utrechts Nieuwsblad van zaterdag een rectificatie plaatsen. Verder is hij veroordeeld tot het vergoeden van duizend gulden schade. Westbroek en Schnetz schenken het geld aan de door de orkaan Mitch getroffen Utrechtse zustergemeente León in Nicaragua.

bron: Algemeen Dagblad, donderdag 26 november 1998